包裝行業環保材料PLA簡介

PLA簡介
PLA是生物降解塑膠聚乳酸的英文簡寫，英文全稱：Polylactic acid。

聚乳酸也稱為聚丙交酯，屬於聚酯家族。聚乳酸是以乳酸為主要原料聚合得到的聚合物，原料來源充分而且可以再生，主要以玉米、木薯等為原料。聚乳酸的生產過程無污染，而且產品可以生物降解，實現在自然界中的循環，因此是理想的綠色高分子材料。
 

PLA的乾燥
對於PLA來講，乾燥不是可有可無的操作而是絕對必要的。PLA是一種易於吸水的熱塑性塑膠。也就是說，它非常易於吸收大氣中的水份。極少水氣的存在會導致PLA在加熱過程中發生水解。出現水解會改變PLA的熔化流動性及結晶速率，PLA的機械性能會下降，最終產品的品質也得不到保證。因而，PLA在成型之前必須得到充分徹底的乾燥。在大多數的情況下，回收的PLA材料在乾燥前要進行必要的結晶。

新的PLA塑膠材料在出廠前已經被結晶及乾燥到含水率在400PPM以下。如果PLA的包裝沒有損壞，一般不需要對其進行乾燥。如果包裝有破損，則需要進行乾燥。結晶後的PLA相對比較容易乾燥。未結晶的PLA在其溫度達到60℃時會變得粘性很大且會結塊。60℃是PLA的玻璃化的溫度，在此溫度下，非結晶的部分開始變軟。

非結晶PLA原料需要在較低的溫度(43~45℃)利用低露點(-40℃)的乾燥風進行乾燥，以防止原料粘結在一起。
 

結晶PLA原料可以65~90℃的低露點的乾燥風(露點溫度-40℃)進行乾燥。乾燥溫度過高，會導致原料軟化及結塊，過低則會導致乾燥時間延長。

如果乾燥之後的PLA原料或是回收料不會立即使用時，則必須將其置於一個密封的容器之內，以防止其再度吸濕回潮。一般來講，如果乾燥之後的PLA原料裸露在空氣中，5分鐘時間就可以使它完全喪失乾燥後的性能。

乾燥設備的選用
前面有提及，乾燥PLA時需要以低露點的乾燥風(-40℃)在較低的溫度(非結晶PLA原料43~45℃，結晶PLA原料65~90℃)進行乾燥。

目前，信易公司生產的除濕乾燥送料組合SCD系列機型乾燥風回路中採用雙冷卻器結構，可以提供至少-40℃的低露點的乾燥風，且可控溫範圍在55~160℃，可以有效的對結晶PLA原料進行乾燥。如果需要對非結晶的PLA原料進行乾燥，可以在標準SCD的基礎上，在除濕蜂巢的乾燥風出口處增加冷卻器，使出風口溫度能控制在40℃以下，以便於其可以在較低的溫度範圍內進行控溫。並且此系列機型提供了送料裝置及配置有帶截料功能的吸料盒，可以方便乾燥後原料的立即使用及保證吸料過程中原料輸送管中無殘餘原料，從而可以有效防止乾燥原料的回潮。

PLA的應用
PLA聚乳酸產品的加工可利用普通塑膠的生產技術，根據聚乳酸的特性，已經開發出聚乳酸的各式產品，包括食品包裝物、片材薄膜、積體電路的包裝材料、玩具、纖維及繩帶類產品。